Spørgsmålet om Rory McIlroy vil optræde under engelsk eller irsk flag ved OL i Rio i 2016, er blevet et stort tema i de britiske og irske medier. Det sker efter at McIlroy i et åbent brev til den engelske avis Daily Mail afviser en artikel, hvor det fremgår, at McIlroy har besluttet sig for at stille op for Storbritannien.

Verdensetteren kan med sin nordirske baggrund selv vælge om han i givet fald vil forsøge at vinde olympisk guld til Irland eller Storbritannien, når det om fire år går løs med OL-golfen i Brasilien. Men hovedpersonen understreger, at han ikke har truffet sit valg endnu.

- Jeg ønsker at understrege, at jeg ikke har truffet en beslutning om OL. Der er næsten fire år til og der går noget tid, før jeg bestemmer mig, lød det fra McIlroy på Twitter efter den seneste tids mange skriverier om det omtålelige emne.  

Når det handler om sport er situationen i Irland og Storbritannien kompleks. I OL kæmper England, Skotland, Wales og Nordirland som et hold, mens det eksempelvis i golfens World Cup ser noget anderledes ud. Her optræder Nordirland og Irland under fælles flag, mens alle øvrige britiske lande kæmper for sig selv.

Rory McIlroy har således altid optrådt for Irland i golfmæssig sammenhæng, og gjorde det eksempelvis i amatørernes VM i 2006.  

- Det, der gør det til en forfærdelig situation at være i, er, at jeg hele mit liv har spillet for Irland med det irske golfforbunds logo på brystet. Men sandheden er, at jeg altid har følt mig mere britisk end irsk, og det skal jeg så veje op mod min tid som irsk spiller. Ligegyldigt hvad jeg gør, vil min beslutning skuffe nogle mennesker, men jeg håber bare, at de fleste vil forstå mit valg, fortalte McIlroy til den engelske avis Daily Mail.  

McIlroys beslutning vil også skabe røre i Nordirland, hvor katolikkerne tradtionelt er tilhængere af en genforening med Irland, mens protestanterne bakker om den nuværende union med Storbritannien. McIlroy er født katolik, men er udadtil hverken religiøs eller politisk farvet. Til gengæld er han verdens bedste golfspiller lige nu, og sådan en er god at have på holdet - uanset om man går op i golf eller politik.

Et godt eksempel på, hvor meget nationalitets-spørgsmålet fylder, så man da McIlroy sidste år vandt US Open. Her lagde en fan umiddelbart efter sejren et irsk flag om skuldrene på McIlroy, som lynhurtigt fjernede det igen.

Den reaktion fik en gruppe pro-britiske mennesker til at lave en Facebook-gruppe, som var i luften nærmest inden McIlroy havde underskrevet sit scorekort. Gruppen fik hurtigt 7.000 fans.

Det er måske forståeligt, at Rory McIlroy ikke har tænkt sig at træffe en beslutning før han bliver tvunget til det, Lige nu siger han, at han først og fremmest vil koncentrere sig om at vinde Ryder Cup for Europa.

Et hold, som han dog heldigvis ikke kan vælge fra til fordel for USA.