Midt i 60`erne havde jeg fornøjelsen af at være leder for nogle af landets bedste løbere på en tur til Tjekkoslovakiet. De skulle med i det traditionsrige  gadeløb rundt i Prags bymidte. Det var den gang kommunisterne  stadig var ved magten og sporvognene kørte rundt med to flag – det tjekkoslovakiske og det russiske. Under hele opholdet blev vi vartet op (læs: passet på) i alle ender og kanter og som leder af det danske hold var "en samtale" i enerum med de tjekkoslovakiske værter obligatorisk. Havde jeg nu forstået, hvor godt det hele fungerede i det land, som kommunisterne havde sat sig på siden krisen i 1948!! – Det var ren propaganda og det var det årlige gadeløb i Prag, med deltagere fra hele Europa, også. Den gang var Prag virkelig  "en by i Rusland."  Sådan er det ikke mere. Ej heller med golf. Tjekkiet og Slovakiet er nu to selvstændige stater og i Tjekkiet er der i dag 58 golfbaner.

Den ældste bane ligger i Marianske Lazne, en kurby i det vestlige Tjekkiet tæt på grænsen til Tyskland. Banen blev indviet i 1905 – i øvrigt af den golfspillende engelske Kong Edward VII.  Den gang besøgte mange kongelige og adelige byen. De ville drage nytte af dens 42 helbredende kilder, som i dag stadig trækker tusinder af kurgæster til fra hele Europa. Kur-bydelen  er i realiteten een stor park, hvor de gamle og stilrene  hoteller ligger side om side. Og midt i det hele ligger golfbanen. Efter kommunisternes kapitulation blev det igen legalt at spille golf og siden 1969 har det tjekkiske golfforbund været fuldgyldigt medlem af det internationale amatør golfforbund, WAGC.

Banen i Marianske Lazne har lagt græs til flere turneringer på Europatouren. Første gang i 1994 med blandt andre Bernhard Langer, Ballesteros og Sandy Lyle som deltagere. Vinder var dog Per Ulrik Johansson i 11 under par. Der findes endnu to store baner i området. Kun en lille times kørsel fra Marianske Lazne finder vi Golf Club Karlovy Vary. Endnu en mesterskabsbane af høj international standard og med klubhusfaciliteter, som kun få baner i Danmark kan leve op til. Midt imellem disse to baner er der så i år dukket endnu en op. Hriste Cihelny. Den er designet af  Gary Player-konsortiet. Knap så lang som de to andre. Men en meget spændende og kuperet bane, hvor inspirationen til lay-outet er hentet fra det skotske højland.

Med en køreafstand fra Danmark på godt 1000 kilometer er der ingen tvivl om, at dette nordvestlige hjørne af Tjekkiet er et godt alternativ til de mere traditionelle golfdestinationer i Europa. Tre store baner inden for én  times køretid. Green fee nogenlunde som i Danmark. God plads på hverdage og et lavt prisniveau på mad og drikkevarer. På hotellerne kan man stadig få en standard tre retters menu for under 60 kroner. Og vejret. Da vi besøgte området  midt i maj var der 23-24 graders varme og masser af sol. – Og så mødte vi helt tilfældigt to gutter fra Mollerup Golfklub. De var også på research og var ikke i tvivl. Efterårets golfudflugt i herreklubben skulle gå til netop dette hjørne af Østeuropa.

Golf i Prag
Af de 58 baner i Tjekkiet er de fleste ni hullers baner. Så indtil videre er Marianske Lazne området det mest attraktive. Men kommer man til Prag og har taget golfkøllerne med, så må man ikke snyde sig selv for Karlstejn Golf Club, der ligger en halv  times kørsel syd for hovedstaden. Banen blev åbnet i 1993. Igen en mesterskabsbane, der allerede har lagt greens til flere store europæiske turneringer. Banen ligger på et bakkedrag og fra mange af hullerne har man en fantastisk udsigt, bl.a. til det  maleriske  slot Karlstejn, der i sin tid var hjemsted for tjekkoslovakiske konger.

Tjekkerne er flinke – måske lidt reserverede, men hjælpsomme. I Prag f.eks., hvor vi var kommet lidt på afveje. Vi  spurgte en ældre herre, der var på vej hjem fra arbejde, om vej til hotellet. Han tilbød med det samme, at sætte sig ind i bilen og lede os gennem byen. Da vi nåede frem til hotellet tilbød vi ham en taxa tilbage, men det afslog han høfligt. Det havde været en fornøjelse at vise os vej, sagde han og forsvandt lige så stille til fods. Senere fandt vi ud af, at han var gået over til den nærliggende Metro-station og taget toget tilbage.

– Men ellers er det nu ikke så vanskeligt at finde rundt. Man skal bare have et nyt bykort. Vores det gamle var håbløst forældet med gadenavne, der slet ikke eksisterede mere. De blev skiftet ud med nye,  ligesom det russiske flag blev pillet af sporvognene, da kommunisterne tabte pusten. Og der er ikke mere nogen der spørger, hvad vi laver i landet. Turisme – og golf – er en del af hverdagen.

Fakta om Tjekkiet og golf

Valuta: Kursen på den tjekkiske "kurona" er knap 25. Du får altså 100 kurona for 25 danske kroner. Du kan veksle alle steder, lige fra grænseovergangene, på hoteller til de officielle valuta-kiosker. Der betales et mindre gebyr, men det er klogt frem for at veksle på den sorte børs, hvor risikoen for at blive snydt er stor.

Priser: Mad er billigt. En stor fadøl kan man få for under 10 kroner. Vin koster nogenlunde det samme som i Danmark. Et dobbeltværelse på godt 30 kvadratmeter på et 4 stjernet hotel koster omkring 6-700 kroner pr. nat. – Aros Rejser i Silkeborg har specielle golftilbud for grupper til Marianske Lazne, hvor der kan opnås rabatter.

Kørevejledning: Der er godt 1000 kilometer til Marianske Lazne. (Fra Kolding). Det anbefales at køre over Kassel og derfra direkte mod den tjekkiske grænse. Kun på det sidste stykke vej i Tjekkiet, er der ikke motorvej. Det tager kun et øjeblik at passere grænseovergangen, hvor man blot skal vise sit pas.

Marianske Lazne: Er en kurby med mulighed for drikkekure, der er gratis. I den gamle kolonnade ser man hver dag hundreder af turister, der promenerer og drikker af de karakteristiske tud-kander. Vil man mere tilbydes der både mudderkure, boblebade og gasbade. Hovedattraktionen i byen er "Det syngende og Dansende Springvand" der optræder hver anden time. Byen figurerer i dag på UNESCO`s verdensliste ovber bevaringsværdige byer.

Golf Club Marianske Lazne: Banen er en let kuperet parkbane med høje gamle træer. Der kan være lidt pres på om formiddagen, derfor anbefales tidsbestilling. Man bliver ikke "sat på hold" med fremmede. Selv single spillere kan få starttid. Par er 72. Der er back tee. Fra gul er den 5.953 og fra rød 5.285 meter. Træningsbanen ligger ca. 500 meter fra klubhuset og 1. tee. Green fee mandag-fredag er 1.300 CZK. Der kan hentes flere oplysninger på klubbens flotte hjemmeside: www.golfml.cz.

Golf Club Karlovy Vary: Let kuperet bane. Måske den bedste i tjekkiet. Flot klubhus og gode træningsfaciliteter. Green fee på hverdage:  1.400 czk.  Par 72. Back tee. Fra gul er den 5.814 og fra rød 5.130 meter. Flere oplysninger på klubbens hjemmeside: www.golfresort.cz.

Golf Club Hriste Cihelny: En helt ny og spændende bane med fantastiske og  helt specielle træningsfaciliter. Bl.a. overdækket driving ranch. Green fee på hverdage:  800 czk. Par 70.  Back tee. Fra gul 5.228 og fra rød 4.542 meter. Klubbens hjemmeside: www.agc-cihelny.cz.

Praha Karlstejn Golf Klub: Helt på højde med Karlovy Vary og  masser af plads på hverdage.  En kuperet bane med mange bunkers omkring greens.  Green fee på hverdage:  1.200 czk. Rabat for juniores. Fra back tee er den 6.304 meter. Fra gul 5.880 og fra rød 4.876. Utroligt velplejet – som også er tilfældet for de tre ovenstående baner. Hjemmesiden: www.karlstejn-golf.cz.

God rejse!

Bragt i Dansk Golf nummer 5, 2002