Solen steg forventningsfuldt op ad Sortehavet og spredte sine stråler generøst ud over den smukkeste golfbane, jeg nogensinde havde set. Jeg kunne godt se, hvor det bar hen. Det her kunne godt gå hen og blive en af de dage, man ville huske for evigt.
 
Sydafrikanske Gary Player har designet Thracian Cliffs, der er anlagt på et helt unikt stykke land med en spektakulær udsigt til Sortehavet. Player var himmelhenrykt for omgivelserne og sagde i forbindelse med åbningen af Thracian Cliffs i 2011, at det ikke er muligt at finde en tilsvarende golfbane nogen steder på planeten. Men sammenligningen med Pebble Beach ligger lige for – også selvom Thracian Cliffs efter Gary Players mening er dobbelt så god som den berømte amerikanske bane.
 
18 stk. postkorthuller
Det er som at gå ind i en eventyrverden, når man ankommer til Thracian Cliffs. Superflotte designlejligheder, faciliteter som f.eks. spa, hammam og massage, sydlandsk klima, egen strand, gastronomi i international klasse og det allervigtigste: En golfbane med 18 postkortsmukke golfhuller, som hver især kunne være signaturhuller på de fleste andre golfbaner.
 
Thracian Cliffs strøg sidste år direkte ind som nr. 32 på listen over de bedste golfbaner i det kontinentale Europa, hvilket nærmest er uhørt for så ung en bane. Det skyldes både det kuperede landskab, den spektakulære havudsigt og det innovative – og til tider ret svære – layout på Thracian Cliffs. Se en oversigtsvideo fra banen herunder (artiklen fortsætter under videoen).

Verdenseliten kigger forbi
Banens enorme potentiale blev understreget så sent som i går, hvor det blev annonceret, at Thracian Cliffs skal være vært for Volvo World Match Play Championship i maj 2013. Her kigger verdenseliten forbi Bulgarien for første gang nogensinde, og det bliver spændende at se, hvordan de tackler Thracian Cliffs.
 
Det er nemlig ikke nogen nem bane. Slet ikke. Selv ved svag vind skal man holde tungen lige i munden – især på bagni, hvor mange teeslag skal flyves mellem 120 og 170 meter bare for at få lov til at leve. Desuden er Thracian Cliffs en smal bane, så der er ikke plads til skæverter ret mange steder på banen. Boldene kan blive spist af både rough, kløfter og vand undervejs.
 
Sådan skal golf være
Thracian Cliffs lægger ud med et kort og ganske humant par 4-hul, hvor du skal finde midten eller højre side af fairway for at have en god åbning til greenen. Men allerede i det korte approachslag bliver man bevidst om Sortehavets nærhed. En skævert til højre betyder, at du aldrig ser bolden igen. Få styr på tankerne, spil selvsikker golf og nyd den fantastiske udsigt.
 
Hele forni ligger helt ud til Sortehavet, og Gary Player har formået at bygge ni golfhuller, der er i perfekt harmoni med vandet og giver dig en stor oplevelse, hver gang du stiller dig op på et nyt teested. I godt vejr er Thracian Cliffs paradis.
 
Skal man vælge de to bedste huller ud på forni, er det svært at komme uden om hul 6 (par 3, 191 meter) og hul 7 (par 4, 324 meter). På hul 6 står man på et højt bjergplateau og slår ned mod en tilsyneladende meget lille green helt ud til Sortehavet. Det hul husker man for evigt. Og på næste hul skal man stå på et teested midt ude i Sortehavet og slå bolden over vandet op mod en smal fairway, hvorefter approachslaget skal sendes godt opad mod en lille hævet green.
 
Sørg for at skrabe godt med point sammen på forni, for bagni er både længere og sværere. Du kommer nu højere op i det bjergrige terræn og skal nu pludselig slå over en del forhindringer i form af kløfter, bjergsider og buskområder for at komme sikkert på fairway. Der skal masser af koncentration til for at holde sammen på runden.
 
De stærkeste – og nogle af de sværeste – huller på bagni er hul 17 (par 4, 413 meter) og hul 18 (par 3, 157 meter). Her kommer den store sø pludselig i spil, når du nærmer dig klubhuset. Hul 17 er et monster, hvor du både skal slå meget langt og samtidig undgå søen i approachslaget. Vær godt tilfreds med en bogey her.
 
Endelig giver Thracian Cliffs dig en hård udfordring på allersidste hul. Det er et klassisk vandhul, hvor du død og pine skal slå et godt golfslag for at få bolden helt over vandet. Når du putter ud på 18. hul, har du sikkert opbrugt dine depoter af både mental styrke og bolde – men hvilken fantastisk golfbane. Sådan skal golf være.
 
Er den bedre?
Tilbage til det store spørgsmål: Er Thracian Cliffs bedre end Pebble Beach? Det er svært at sige. Pebble Beach har historien og den barske skønhed, og Thracian Cliffs har det billedskønne Sortehav og et fabelagtigt layout. Nogle kan lide moderen, andre datteren. Men sikkert er det, at Europa har fået en golfbane i absolut verdensklasse.
 
Måske er det en god idé at få spillet Thracian Cliffs, mens den er til at betale. For når verdens bedste golfspillere har spillet den i maj 2013, vil der utvivlsomt komme endnu flere gæster på Gary Players bulgarske paradisbane. Player mener, at alle, der spiller Thracian Cliffs, vil sige, at det er den bedste bane, de har spillet i hele deres liv.
 
Jeg er faktisk tilbøjelig til at give ham ret.